നോവൽ

ഭാഗം - 7

അടുക്കളയിലൂടെ ഹാളിലേക്ക്. ഹാളിൽ നിന്നും  staircase ഓടിക്കയറി മുകളിലെ ഹാളിൽ എത്തി. ചുറ്റും നോക്കി. ബാൽക്കണിയിലേക്ക് തുറക്കുന്ന ആ മുറി കണ്ടു പിടിച്ചു. ഡോർ തുറന്നു പിടിച്ചു അകത്തേക്ക്  നോക്കി നിന്ന് അജു കിതച്ചു. 

മുറിയിൽ വെളിച്ചം ഉണ്ടായിരുന്നു.  കിടക്കയിൽ ഉറങ്ങുന്ന ഗൗരി. അവളുടെ മുഖത്തേക്ക് ഉറ്റു നോക്കി കൊണ്ട് അടുത്തേക്ക് ചെന്നു. മെല്ലെ കുനിഞ്ഞു അവളുടെ കവിളിൽ  തട്ടി  വിളിച്ചു. രണ്ടോ മൂന്നോ പ്രാവശ്യം വിളിച്ചപ്പോഴാണ് ഗൗരി കണ്ണ് തുറന്നത്. ഞെട്ടി എണീറ്റിരുന്ന് അവൾ  പകച്ചു നോക്കി. സ്ഥലകാലബോധം വീണ്ടെടുക്കാൻ  വീണ്ടും നിമിഷങ്ങൾ വേണ്ടി വന്നു.  അവളുടെ മുഖത്ത് നിന്നും കണ്ണെടുക്കാതെ  തളർന്നത് പോലെ അവൻ  ബെഡിലേക്ക് ഇരുന്നു. 

പതിയെ  അണക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. സങ്കടമാണോ  സന്തോഷമാണോ എന്ന് വേർ  തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയാത്ത ഭാവങ്ങൾ അവന്റെ മുഖത്ത് മിന്നി മറയുന്നു. 

"അജുവേട്ടാ.....ഇവിടെ എങ്ങനെ....? "

ഗൗരി  സംശയത്തിൽ താൻ തന്റെ മുറിയിൽ തന്നെയാണോ എന്ന് കണ്ണോടിച്ചു. 

പെട്ടന്ന് അജു  അവളെ വാരി പുണർന്നു ചെന്നിയിൽ ചുംബിച്ചു കൊണ്ട് തലയിലേക്ക് താടി ചേർത്ത് വച്ചു. 

അവൻ മെല്ലെ ഏങ്ങുന്നുണ്ടായിരുന്നു. മൂക്കിലൂടെ ശക്തിയിൽ ശ്വാസം എടുക്കുന്ന ശബ്ദം ഗൗരി  കേട്ടു. 

"എന്റെ പൊന്ന് മോളേ.... നീയെന്നെ പേടിപ്പിച്ചു കളഞ്ഞല്ലോടി...." അജു വിതുമ്പി. 

സത്യത്തിൽ ഗൗരിയ്ക്ക് ഒന്നും മനസിലായില്ല. അവളുടെ അമ്പരപ്പ് മാറിയിട്ടുണ്ടായിരുന്നില്ല. എന്തോ ഓർമിച്ച്   അവളെ വിട്ടു അജു ഫോണെടുത്തു. അവന്റെ കൈകൾ വിറയ്ക്കുന്നതും  സങ്കടം അടക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നതും ഗൗരി കണ്ടു.  പുറം  കൈ കൊണ്ട് കണ്ണ് തുടച്ച്  അവൻ നിർമലയെ  വിളിച്ചു. 

"ആന്റി... ഞാൻ ഗൗരിയ്ക്ക് കൊടുക്കാം സംസാരിക്ക്." ശബ്ദം ഇടറാതിരിക്കാൻ പാട് പെട്ടു കൊണ്ട്  അവൻ പറഞ്ഞു നിർത്തി ഫോൺ  ഗൗരിയുടെ  നേരെ  നീട്ടി. 

അവന്റെ കണ്ണിലെ സങ്കടകടലിലേക്ക്  നോക്കി  അവൾ ഫോൺ വാങ്ങി ചെവിയോട് ചേർത്തു. അജു ഇരു കൈകൾ കൊണ്ട് കണ്ണും മുഖവും അമർത്തി തുടച്ചു. 

"ഹലോ... അമ്മാ. " ഗൗരി പതിയെ ശബ്ദിച്ചു. 

"ഹോസ്പിറ്റലിൽ ആണെന്നൊന്നും ഞാൻ നോക്കില്ല. നല്ല ചീത്ത ഞാൻ വിളിക്കും.... ഇത്രയും നേരം ഫോൺ ബെല്ലടിച്ചിട്ടും എന്താടി നീ എടുക്കാഞ്ഞേ.... മനുഷ്യനെ തീ തീറ്റിക്കാനായിട്ട്. എന്റെ നല്ല ജീവൻ പോയി....... "

"അമ്മാ  ഞാനാ ഗുളിക കഴിച്ചിട്ട് കിടന്നതാ. എനിക്ക് പെട്ടന്ന് ദേഹം തളരുന്ന പോലെ തോന്നി. ഉറങ്ങിപ്പോയി.....സോറി അമ്മാ." അവൾ സങ്കടത്തോടെ പറഞ്ഞു. 

"ആ ചെറുക്കനെ കൂടി ബുദ്ധിമുട്ടിച്ചല്ലോ ഈശ്വര! ഇപ്പോൾ നിനക്ക് എങ്ങനെ ഉണ്ട്. "

"കുഴപ്പമില്ല."

"ശരി ശരി. ഫോൺ അജുവിന്റെ കയ്യിൽ കൊടുക്ക്...."

അവൾ ഫോൺ കൈ മാറി. അവൻ  അതു  വാങ്ങി എണീറ്റു . 

"പറയ് ആന്റി. "

"മോനേ... അവൾക്ക് വൈകുന്നേരം ഒരു പനികോളുണ്ടായിരുന്നു..... പോരും മുന്നേ  ഞാനൊരു tablet കൊടുത്തിട്ടാ വന്നേ. ഫോൺ വിളിച്ചപ്പോൾ കിട്ടാത്ത വെപ്രാളത്തിൽ ഞാനത് വിട്ടു  പോയി. അക്കാര്യം നിന്നോടു  പറയാനും  പറ്റിയില്ല.... Sorry കേട്ടോ."

"its ok ആന്റി. ഗൗരി തനിച്ചല്ലേ.... ഞാനും ടെൻഷനടിച്ചു പോയി. "

"മോനെങ്ങനെ അകത്തു കയറി? "

"ആന്റി  വഴക്കൊന്നും പറയരുത്. മറ്റു വഴി ഇല്ലാരുന്നു.  എനിക്ക് അടുക്കള വാതിൽ ചവിട്ടി തുറക്കേണ്ടി വന്നു...." അവൻ ക്ഷമാപണം പോലെ പറഞ്ഞു. 

"അതു സാരമില്ലടാ . അതിന് ഒരു കുറ്റി മാത്രേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. അതു തുരുമ്പ് പിടിച്ചു ഇരിക്കുവാരുന്നു. ആരെയെങ്കിലും വിളിച്ചു നന്നാക്കണമെന്ന് കരുതിയിരുന്നതാ...."

"ഇനിയിപ്പോ എന്താ ചെയ്യാ? "

"അവളോട് പറയ്  വർക്ക് ഏരിയയിലെ  door  പൂട്ടി ഇടാൻ. അതിന്റെ പൂട്ട് അടുക്കളയിലെ റാക്കിൽ ഇരിപ്പുണ്ട്.  ആ വാതിലിനോട് ചേർന്നുള്ള ഷെൽഫിൽ.."

"ഞാൻ lock ചെയ്തിട്ട്  പൊയ്ക്കോളാം ആന്റി...."

 "Ok മോനേ... താങ്ക്സ് കേട്ടോ. ആന്റി വയ്ക്കുവാണേ.... അവളോട് പറഞ്ഞിരുന്നാൽ മതി."

"ഓ...."

ഫോൺ കട്ട് ആയതും ഗൗരി ഓടി വന്നു  അവനെ കെട്ടിവരിഞ്ഞു  നെഞ്ചിൽ മുഖം പൂഴ്ത്തി വച്ചു.  അജു അവളുടെ തോളിലൂടെ ചുറ്റി പിടിച്ചു  തലയിൽ ചുംബിച്ചു. 

"സോറി അജുവേട്ടാ..."

"പോട്ടേ സാരമില്ല....." അവൻ ആശ്വസിപ്പിക്കുമ്പോലെ അവളുടെ തോളിൽ തലോടി  നിന്നു. പിന്നെ  അവളുടെ മുഖം നെഞ്ചിൽ നിന്നും കൈകളിലേക്കെടുത്തു വാത്സല്യത്തോടെ നോക്കി.  

"പനി പിടിച്ചിട്ട്  മോളെന്താ എന്നോട് പറയാഞ്ഞേ ? " 

"അത്രയ്ക്കൊന്നും ഇല്ലായിരുന്നു. അമ്മ പോകാനിറങ്ങിയപ്പോൾ ചെറിയ പനി ഉണ്ടായിരുന്നു. Tablet തന്നിട്ട്  പോയി. ഞാനത്  സന്ധ്യയ്ക്കാ കഴിച്ചേ. കുറച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ എനിക്ക് ദേഹം തളരുന്ന പോലെ തോന്നി കിടന്നതാ. ഉറങ്ങിപ്പോയി. ഫോൺ വന്നതൊന്നും സത്യമായും  ഞാനറിഞ്ഞില്ല....."

"ഞാൻ ടെൻഷനടിച്ചത് തമ്പി എങ്ങാനും വന്നിട്ടുണ്ടാവുമോന്നോർത്താണ്. നിന്നെ അയാൾ എന്തെങ്കിലും ചെയ്തോന്നായിരുന്നു എന്റെ  പേടി. ഇതിനുള്ളിൽ കയറും  വരെ  പലതും ചിന്തിച്ചു കൂട്ടി...."

അവൾ സങ്കടത്തോടെ അവന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി നന്ദിയോടെ ചിരിച്ചു.  വിളറിയ ചിരി. 

"ഇപ്പോൾ പനി എങ്ങനെയുണ്ട് ? " 

അവളുടെ മുടി നെറ്റിയിൽ നിന്നും മുകളിലേക്ക് ഒതുക്കി വയ്ക്കുന്നതിനിടയിൽ അജു ചോദിച്ചു. 

"അതു മാറി. ഇപ്പോൾ  കുഴപ്പമൊന്നുമില്ല...." അവൻ നെറ്റിയിൽ കൈ വച്ചു നോക്കി. 

"ചെറിയ ചൂടുണ്ട്...."

"അതു മൂടി പുതച്ചു കിടന്നതിന്റെയാ. "

പെട്ടന്ന് എന്തോ ഓർമിച്ച്  അവളെ തന്നിൽ നിന്നു വിടർത്തി. 

"അടുക്കള വാതിൽ തുറന്നു കിടക്കുവാ.  അതു പൂട്ടണം. വാ.... '

ഇരുവരും താഴേക്കു പോയി. 

ഗൗരി ഹാളിലെയും അടുക്കളയിലെയും ലൈറ്റിട്ടു.  റാക്കിൽ നിന്നും പൂട്ട് അജു തന്നെ തപ്പിയെടുത്തു. ഗൗരി വർക്ക് ഏരിയയിലെ ബൾബ് തെളിയിച്ചു കൊടുത്തു. അവൻ ഗ്രിൽ ഡോർ പൂട്ടി വരുമ്പോൾ ഗൗരി ചായയ്ക്ക് വെള്ളം വയ്ക്കുകയായിരുന്നു. 

"നീ എന്താ ഈ ചെയ്യുന്നേ? "

"കട്ടനിടുവാ അജുവേട്ടന്..."

"നിനക്ക് വേണോ...."

"ഹാ. "

"മാറിക്കെ ഞാൻ ഇട്ടു തരാം. "

അവൻ stove ന്റെ മുന്നിൽ നിന്നും അവളെ പിടിച്ചു മാറ്റി. ഡോർ പൂട്ടിയ താക്കോൽ അവളെ ഏല്പിച്ചു. വെള്ളം തിളച്ചപ്പോൾ ഗൗരി ചൂണ്ടി കാണിച്ച റാക്കിൽ നിന്നും അവൻ ചായ പൊടിയും പഞ്ചസാരയും എടുത്തു.  കട്ടൻ റെഡിയാക്കി ഗൗരി എടുത്തു വച്ച രണ്ടു കപ്പിലേക്ക്  പകർന്നു. അവൻ തന്നെ  രണ്ടും എടുത്തു ഹാളിലേക്ക് കൊണ്ട് വന്നു. അവളെ സെറ്റിയിൽ പിടിച്ചിരുത്തി ഒരു കപ്പ് കയ്യിൽ കൊടുത്തു. 

തന്റെ ചായ  ഊതി കുടിച്ചു കൊണ്ട്  അവൻ സെറ്റിയിലേക്ക്   ഇരുന്നു. 

"നിന്റെ ഒപ്പമിരുന്ന് ഒരു കട്ടൻ അടിക്കണമെന്ന് ഇന്നലെ വിചാരിച്ചതേ  ഉള്ളു..... ദൈവം ഇത്ര പെട്ടന്ന് അതു സാധിച്ചു തരുമെന്ന് വിചാരിച്ചില്ല. " അവൻ ഊറി ചിരിച്ചു. 

ഒരു കവിൾ ഇറക്കിയിട്ട് അവൾ  ഉറ്റു നോക്കി ഇരിക്കുന്ന കണ്ടു അജു  പുരികം ഇളക്കി. 

"എന്തുപറ്റി. കൊള്ളൂലെ? "

"എനിക്കൊരു കൊതി."

"എന്ത് ?"

"ആ ചായ എനിക്ക് തരോ ?"

"ഞാൻ കുടിച്ചതിന്റെ ബാക്കിയോ ?" 

"പ്ലീസ്... " ഗൗരി  അപേക്ഷിച്ചു. 

അജു സമ്മതിച്ചു. തന്റെ കപ്പ്  ടേബിൾ മേൽ  വച്ചിട്ട്  ഗൗരി അജുവിന്റെ  കപ്പ് വാങ്ങി ഒന്ന് മോന്തി. തുടർന്ന് കുസൃതിയോടെ അവനെ നോക്കി. 

"ഇതിനാണ് ടേസ്റ്റ് കൂടുതൽ."

"നോക്കട്ടെ... "

അവൻ കപ്പ് തിരിച്ചു വാങ്ങി കുടിച്ചു. 

"ശരിയാ..... ഇപ്പോൾ നേരത്തേതിലും  ഭയങ്കര ടേസ്റ്റ്.... "

ഗൗരി ചിരിയോടെ അവന്റെ തോളിലേക്ക് തല ചായ്ച്ചു വച്ചു. 

"എനിക്ക് വിശ്വസിക്കാൻ പറ്റുന്നില്ല." അവൾ അവന്റെ വയറിലൂടെ ചുറ്റി പിടിച്ചു. 

"എന്ത്? "

"അജുവേട്ടന്റെ അടുത്ത്  ഇങ്ങനെ ഇരിക്കുന്നത്......" 

അപ്പോൾ അജുവിന്റെ ഫോൺ ബെൽ മുഴങ്ങി. 

"മിണ്ടല്ലേ വീട്ടിൽ നിന്നാ."

ഡിസ്പ്ലേയിൽ നോക്കിയിട്ട് അവൻ ഓർമിപ്പിച്ചു. പിന്നെ " ഹലോ " പറഞ്ഞു. അവന്റെ തോളിൽ നിന്നും എണീൽക്കാതെ കൊതിയോടെ  അവനെ ചുറ്റിപിടിച്ചു  അവന്റെ സംസാരം ശ്രദ്ധിച്ച്  ഗൗരി കിടന്നു. ഈ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും സുരക്ഷിതമായ കൈകൾക്കുള്ളിലാണ് താൻ എന്ന ചിന്ത അവളെ തരളിതയാക്കി. 

അവന്റെ  തുറന്നു കിടന്ന ടീ ഷർട്ടിനിടയിൽ  തെളിഞ്ഞു കാണുന്ന  രോമം നിറഞ്ഞ മാറിൽ അവൾ പതിയെ ഒന്ന് മുത്തി.  മദിപ്പിക്കുന്നൊരു ഗന്ധം അവനിൽ നിന്നും വമിക്കുന്നത്  ഗൗരി അറിഞ്ഞു.  ആർക്കും വിട്ടു കൊടുക്കാൻ മനസില്ലാത്തതു  പോലെ അവനെ  ഒന്നൂടെ തന്നിലേക്ക് ഇറുകെ കെട്ടി വരിഞ്ഞു.  സംസാരിക്കുന്നതിനിടയിൽ ഇടതു കൈ വിരൽ കൊണ്ട് അജു അവളുടെ മുടിയിഴകളിൽ  തഴുകി. രമ്യ ആയിരുന്നു ഫോണിൽ. 

"കുട്ടേട്ടൻ എവിടാ. എന്താ ഇത്രേം നേരായിട്ടും വിളിക്കാഞ്ഞേ. അമ്മായി ദേ ഇവിടെ പേടിച്ചിരിപ്പാ."

"എടി ഞാനൊരു ഫ്രണ്ടിന്റെ വീട്ടിൽ പോയതാ. വരാൻ വൈകിപ്പോയി. വിളിക്കാൻ തുടങ്ങുവായിരുന്നു. ഇന്ന് ചന്തു വന്നില്ലേ. "

"ഇല്ല. ഞാനിന്ന് വീട്ടിൽ പോയില്ല. കുട്ടേട്ടന് സുഖാണോ? "

"ഹാ. നീ അമ്മയ്ക്ക് കൊടുത്തേ."

കാതിൽ അമ്മയുടെ ഒച്ച എത്തി. 

"എന്നും വിളിക്കുന്ന സമയം കഴിഞ്ഞും നിന്റെ വിളി കണ്ടില്ല  അതാ ഞാൻ ചിന്നുനോട് നിന്നെ വിളിക്കാൻ പറഞ്ഞേ. മോൻ വീട്ടിൽ എത്തിയില്ലേടാ? "

"ഇപ്പോൾ വീട്ടിലാ അമ്മേ. ഞാൻ പറഞ്ഞിട്ടില്ലേ ഒരു ശ്രീജിത്ത്.  അവന്റൊപ്പം അവന്റെ ഒരു ബന്ധു വീട്ടിൽ പോയിരുന്നു. മടങ്ങി എത്തിയതേ ഉള്ളു... പിന്നെ അവിടെ എന്തൊക്കെയാ വിശേഷം?"

"നമ്മുടെ രമേശന്റെ മോനേ നിനക്കറിയില്ലേ? "

 "പോസ്റ്റുമാൻ രമേശൻ ആണോ? 

"അതെ."

"അറിയാം. കണ്ണൻ. അവനെന്താ? "

"അവന്റെ ബൈക്ക് ഏതോ വണ്ടിയുമായി ഇടിച്ചു. ടൗണിൽ പോയിട്ട് വരുന്ന വഴിയാ..."

"യ്യൊ. എന്നിട്ട്....? " 

"അവിടെ വച്ചു തന്നെ തീർന്നുന്നാ പറയുന്നേ... അതു കേട്ടപ്പോൾ മുതൽ മനസ്സിനൊരു സുഖം ഇല്ലായ്മ്മ.  നിന്നെ ഒന്ന് കാണാൻ തോന്നുവാ. ഒന്ന് വന്നിട്ട് പൊയ്ക്കൂടേ  മോനേ നിനക്ക്..."

"ഞാൻ നോക്കട്ടെ അമ്മേ . പറ്റുമെങ്കിൽ ഈ ശനിയാഴ്ച ഇറങ്ങാം. "

ഗൗരി മുഖം ഉയർത്തി നോക്കി. അവൻ അവളുടെ മുഖം വീണ്ടും നെഞ്ചിലേക്ക് ചായ്ച്ചു വച്ചു. മാളുവമ്മ തുടർന്നു. 

"പിന്നേ.... ദേവകിയുടെ മകൻ ഗൾഫീന്ന് വന്നിട്ടുണ്ട്."

"രാജേഷ് വന്നോ? "

"ഹാ. ഇവിടെ വന്നിരുന്നു. നിന്നെ തിരക്കി. നമ്പർ വാങ്ങീട്ട് പോയിട്ടുണ്ട്.  വിളിക്കുമായിരിക്കും .... പിന്നെ തേവരുടെ അമ്പലത്തിൽ നിന്നും കമ്മിറ്റിക്കാർ വന്നിരുന്നു. വടക്കേനട പുതുക്കി പണിയുവാത്രേ. കരക്കാരെല്ലാം ചേർന്ന്  സഹായിക്കണമെന്ന്. ഞാൻ നീ വരട്ടേന്ന് പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. "

"അത് ഞാൻ വന്നിട്ട്  കൊടുത്തോളാം. "

"നീ എന്തെങ്കിലും കഴിച്ചാരുന്നോ... 

"ഉവ്വ്. അമ്മയോ? "

"കഴിച്ചു. എങ്കിൽ പിന്നെ നീ കിടന്നോ. രാവിലെ എണീൽക്കേണ്ടതല്ലേ."

ഫോൺ വച്ചപ്പോൾ ഗൗരി ആദ്യം ചോദിച്ചത് ഫോണിൽ  സംസാരിച്ച പെൺകുട്ടി ആരെന്നാണ്. 

"അതൊ. അതു ചിന്നു. അമ്മാവന്റെ മോളാ. അമ്മയ്ക്ക് കൂട്ട് ഇവരൊക്കെയാ. സാധാരണ പകൽ ഇവളും രാത്രിയിൽ അവളുടെ അനുജൻ ചന്തുവുമാണ് വരാറ്. ഇന്ന് അവൾ വീട്ടിൽ പോയിട്ടില്ല."

"ഇവരൊക്കെ വീടിനടുത്താണോ? "

"ഒരു പാടത്തിനക്കരെ."

"ആ കുട്ടി  അജുവേട്ടനെ കുട്ടേട്ടാ എന്നാണോ വിളിക്കുന്നെ ? "

"എന്റെ റിലേറ്റീവ്സൊക്കെ എന്നെ കുട്ടൻന്നാ വിളിക്കാ. അജു എന്ന് എന്റെ നാട്ടിൽ  അങ്ങനെ ആരും വിളിക്കാറില്ല.

"എനിക്ക് പക്ഷെ അജുവേട്ടാ എന്ന് വിളിക്കാനാ ഇഷ്ടം."

"അങ്ങനെ വിളിച്ചോ."

"ആ കുട്ടി പഠിക്കുവാണോ? "

"ഏയ്. അവളെ അതിനൊന്നും കൊള്ളില്ല. അവളെ ഒന്ന് പത്താം ക്ലാസ്സ് കടത്താൻ ഞാൻ കുറേ ശ്രമിച്ചതാ. ഒടുവിൽ ഞാൻതന്നെ   തോറ്റു മുട്ട് മടക്കി..."

"സുന്ദരി ആണോ"

"ആണല്ലോ. എന്തേ?"

"എന്നേക്കാൾ സുന്ദരി ആണോ?"

"അതെ  നിന്നെക്കാളും  സുന്ദരിയാ"

അജു ഒന്ന് പാളി നോക്കി. അവൾ പെട്ടന്ന് മുഖം കൂർപ്പിച്ചു. 

"കുശുമ്പി."

അവൻ ഗൗരിയുടെ  മൂക്കിൽ പിടിച്ചു തിരുമി. 

"അവളെന്റെ അനുജത്തിയാടി....."

വേദനിച്ച്  അവൾ മുഖം ചുളിച്ചു. അവൻ സെറ്റിയിലേക്ക് ചാഞ്ഞിരുന്നു. 

"നിനക്കറിയോ? എനിക്ക്  നാല് വയസുള്ളപ്പോഴാ അവൾ ജനിക്കുന്നെ. ഒരു കൂടപ്പിറപ്പില്ലാത്തതു കൊണ്ടാവും തറയിൽ  വച്ചിട്ടില്ല ഞാനവളെ. ആദ്യമൊക്കെ ഒരു കൗതുകമായിരുന്നു. ആരുടേയും കയ്യിൽ കൊടുക്കാതെ കൊണ്ടു നടക്കും. ആരെങ്കിലും എടുത്തു നടന്നാൽ താഴെ കിടത്തും വരെ ഞാൻ  വാശിപിടിച്ചു  കരഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. എനിക്കൊരു പാവയെ കിട്ടിയത് പോലെ ആയിരുന്നു."

അജു തുടർന്നു :

"പിന്നീട് നിഴൽ പോലെ അവൾ എന്റെ പിന്നാലെ നടക്കാൻ തുടങ്ങി. പാടത്തും പറമ്പിലും പുഴയിലും കുളത്തിലും അമ്പലത്തിലും എന്നു വേണ്ട എവിടെ ഞാനുണ്ടോ അവിടെ അവളും ഉണ്ടാവും.  വളർന്നിട്ടും അവളുടെ സ്വഭാവത്തിൽ വലിയ മാറ്റം ഒന്നും കണ്ടില്ല. പഴയ ബുദൂസ് തന്നെയാ ഇപ്പോഴും. വാരിക വായിച്ചും സീരിയൽ കണ്ടും ഇങ്ങനെ നടക്കണം... അമ്മയുടെ പെറ്റാ അവൾ . ഞാൻ അവളോട്  വഴക്കിടുന്നതൊന്നും അമ്മയ്ക്ക്  പിടിക്കില്ല. കണ്ടാൽ എന്റെ നേരെ ചാടും.... അപ്പച്ചി ഇടയ്ക്ക് പറയുന്നത് കേൾക്കാം അവളെ വഷളാക്കുന്നത്  അമ്മയാണെന്ന്..."

അജു  അതൊക്കെ ആലോചിച്ചു പതിയെ ചിരിച്ചു. 

"പാവം ആണ്. "

"അപ്പോൾ ഞാൻ പാവം അല്ലേ? "

ഗൗരിയുടെ ചോദ്യം. അവൻ അവളെ നെഞ്ചിലേക്ക് ചേർത്ത് വരിഞ്ഞു. 

"നീ എന്റെ മുത്തല്ലേ.....എന്റെ ചക്കര....."

അവൾ ഒരു പൂച്ചകുഞ്ഞിനെ പോലെ പതുങ്ങി. 

"അയ്യൊ. 10.30 ആയോ. മാറിക്കെ... ഇപ്പോൾ പോയി കിടന്നില്ലങ്കിലേ രാവിലെ എണീൽക്കില്ല."

അവളെ ഉന്തി എണീൽപ്പിച്ച്  അജുവും  എണീറ്റു. 

"കുറച്ചൂടെ കഴിഞ്ഞു പോകാം അജുവേട്ടാ" ഗൗരി  ഒരു കുഞ്ഞിനെ പോലെ നിന്ന് ചിണുങ്ങി. അത് കണ്ടിട്ട് അജുവിന് രസം പിടിച്ചു. 

"കുറച്ചൂടെ  കഴിഞ്ഞു പോകുന്നില്ല അജുവേട്ടാ..." അവൻ ചുണ്ട് കോട്ടി അവളെ കളിയാക്കി താളത്തിൽ പറഞ്ഞു. പിന്നെ തോളിൽ  കയ്യിട്ട്  പ്രധാന വാതിൽക്കലേക്ക് നടത്തിച്ചു. 

അജു  ഡോർ തുറക്കുന്നത് നോക്കി ഗൗരി   കട്ടിളയോട്  ചേർന്ന് ഭിത്തിയിൽ ചാരി നിന്നു. ഡോർ തുറന്നു പിടിച്ച് അവൻ യാത്ര ചോദിച്ചു. 

"പോട്ടേ? "

അവൾ പിണങ്ങി മുഖം കറുപ്പിച്ചു നിന്നു. അജു  കൈ നീട്ടി ആ താടിയിൽ പിടിച്ചു. 

"ഒന്ന് ചിരിക്കടോ" 

അവൾ ചുണ്ട് കൂർപ്പിച്ചു ഒരു ചെറു ചിരി പാസാക്കി. പിന്നെ താടിയിൽ പിടിച്ചിരുന്ന  അവന്റെ കൈ എടുത്തു അതിൽ  മുത്തി കൊണ്ട് മുഖം പ്രസന്നമാക്കി പറഞ്ഞു. 

"പൊയ്ക്കോ."

അവൻ ഡോർ തുറന്നു സിറ്റൗട്ടിലേക്ക്  ഇറങ്ങി. അവൾ ഡോറിൽ പിടിച്ചു നോക്കി നിന്നു 

"ഇനി അടച്ചോ"

"വേണ്ട അജുവേട്ടൻ പോയിട്ട് അടച്ചോളാം."

അവൾ ഡോറിൽ മുഖം ചേർത്ത് വച്ച് നോക്കി. 

"ഇല്ല.... നീ door  lock ചെയ്തേ പോകുന്നുള്ളൂ." അജു വാശി പോലെ പറഞ്ഞു. 

അവൾ വാതിൽ പതിയെ ചാരാൻ  തുടങ്ങുമ്പോൾ അവൻ തള്ളി തുറന്നു  അകത്തേക്ക് വന്നു.  

ഗൗരി  അമ്പരന്ന് നോക്കി. വാതിൽ മുതുക് കൊണ്ടു അവൻ പിന്നിലേക്ക് തള്ളി അടച്ചു. പിന്നെ  അവളുടെ ഇരു കവിളിലും കൈകൾ ചേർത്ത്   ആ മുഖം ഉയർത്തി ആ   കണ്ണുകളിലേക്ക് ഉറ്റു നോക്കി. പരൽ മീൻ പോലെ ആ വെള്ളാരം കണ്ണുകൾ പിടയുന്നു. പതിയെ മുഖം താഴ്ത്തി  അവളുടെ ചുവന്ന  ചുണ്ടിലേക്ക് അജു ചുണ്ടമർത്തി. ആദ്യചുംബനത്തിന്റെ മാസ്മര ലഹരിയിൽ അവളുടെ  മിഴികൾ കൂമ്പിയടഞ്ഞു. അജു മുഖം ഉയർത്തിയപ്പോൾ ദാഹമോഹമോടെ ചുണ്ടുകൾ വിടർത്തി ഗൗരി  നോക്കി. 

"Good night. "

കണ്ണ് ചിമ്മി ചിരിയോടെ പറഞ്ഞിട്ട്  അവൻ  ഇരുളിലേക്ക് ഇറങ്ങി നടന്നു. 

വീട്ടിൽ എത്തിയിട്ട് അജു ആദ്യം ചെയ്തത് door നന്നാക്കാനുള്ള ആളെ കിട്ടാൻ  എന്തെങ്കിലും വഴിയുണ്ടോ എന്ന് ശ്രീയെ വിളിച്ചു ചോദിക്കുകയായിരുന്നു. 

"ഒരു ആശാരിയുണ്ട്. പക്ഷെ ഭയങ്കര ഡിമാൻഡ് ആണ്. എന്തായാലും ഞാനൊന്ന്   വിളിച്ചു നോക്കട്ടെ."

 ഫോൺ വച്ചു കുറച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അവൻ തിരിച്ചു വിളിച്ചു.  

"എടാ അയാൾക്ക് നാളെ വർക്കുണ്ട്. രണ്ടു lock വച്ചാൽ മാത്രം മതിയെന്ന് പറഞ്ഞപ്പോൾ  രാവിലെ നിന്റെ അവിടെ വന്നിട്ട് പോവാന്ന് പറഞ്ഞു. "

"ലോക്ക് കൂടി കൊണ്ട് വരാൻ അയാളോട് പറയണമായിരുന്നു  ."

"അതൊക്കെ അയാൾ കൊണ്ട് വന്നോളും.  അതും കൂടി ചേർത്ത് ബില്ലടിക്കുമെന്നെ ഉള്ളു. എന്തായാലും  നിന്റെ നമ്പർ കൊടുത്തിട്ടുണ്ട്. അയാൾ  വിളിക്കും. "

ശ്രീജിത്ത് പറഞ്ഞത് പോലെ രാവിലെ കൃത്യം  7. 30 ആയപ്പോൾ ആശാരി വിളിച്ചു. അജു വഴി പറഞ്ഞു കൊടുത്തു. ഒരു ബൈക്കിലാണ് അയാൾ എത്തിയത്.  

"ചേട്ടാ ആ വീട്ടിലാണ്. നമുക്ക് അങ്ങോട്ട് പോകാം." 

അയാളെയും കൂട്ടി  അജു ആ ഗേറ്റിൽ എത്തിയപ്പോൾ ഒരു ഓട്ടോയിൽ നിർമലയും വന്നു. ആശാരിയെ അജു പരിചയപ്പെടുത്തി. നിർമല ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു. കാരണം അജുവിൽ നിന്ന് അങ്ങനെ ഒരു നീക്കം അവർ പ്രതീക്ഷിച്ചിട്ടുണ്ടായിരുന്നില്ല. 

"വലിയ ഉപകാരം അജു.... സത്യം പറയാലോ. ഇന്ന് ആരെയെങ്കിലും വിളിച്ച് ഡോർ നന്നാക്കണം എന്ന് വിചാരിച്ചു വരുവായിരുന്നു . "

"എന്നാൽ ഞാൻ പൊയ്ക്കോട്ടേ ആന്റി. ഡ്യൂട്ടിയ്ക്ക് പോവേണ്ടതാ. കിച്ചണിൽ കുറച്ചു ജോലി കൂടി ബാക്കിയുണ്ട്."

"മോൻ പൊയ്ക്കോ . ഇതിനി ആന്റി നോക്കിക്കോളാം."

അജു അടുക്കളയിൽ എത്തിയപ്പോൾ ഗൗരിയുടെ ഫോൺ വന്നു.  

"എന്താ ഇങ്ങോട്ട് വരാഞ്ഞേ? "

"വരുവായിരുന്നു. അപ്പോൾ തന്റെ അമ്മയും എത്തി. "

"അതിനിപ്പോ എന്താ?"

"എന്താന്ന് വച്ചാൽ  നമുക്ക് നമ്മുടേതായ  ഒരു ഫ്രീഡം കിട്ടില്ല....."

ഗൗരിയ്ക്ക് ചിരി വന്നു . 

"അയാൾ ജോലി തുടങ്ങിയോ?  "

"അതൊക്കെ ഫിറ്റ് ചെയ്തോണ്ടിരിക്കുവാ "

"അമ്മയെവിടെ? എന്തെങ്കിലും പറഞ്ഞോ?"

"ഇല്ല. അയാളെ വധിച്ചോ......ണ്ടിരിക്കുന്നു."

അജുവിന് ചിരിപൊട്ടി. അപ്പോൾ ശ്രീജിത്തിന്റെ കാൾ വന്നു. 

"നീ വച്ചോ. ശ്രീ വിളിക്കുന്നു. ആശാരി വന്നോ എന്നറിയാൻ  വിളിക്കുവായിരിക്കും."

ഗൗരി ഫോൺ വച്ചു. പിന്നെ അവളുടെ കാൾ അജുവിന്റെ ഫോണിലേക്ക് വരുന്നത് രാത്രിയാണ്. 

"അജുവേട്ടാ ഇന്നലെ രാത്രി അമ്മ വിളിച്ചപ്പോൾ പറഞ്ഞില്ലായിരുന്നോ വീട്ടിലേക്ക് ചെല്ലാന്ന്. ഞാനത്  ചോദിക്കാൻ വിട്ടുപോയി. ശനിയാഴ്ച പോകുന്നുണ്ടോ? "

"ഒന്ന് പോയിട്ട് വരാന്ന് വിചാരിക്കുന്നുണ്ട്. ഞാൻ ഇങ്ങോട്ട് പോരുമ്പോൾ എന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ടെൻഷൻ അമ്മ അവിടെ തനിച്ചാവുമല്ലോയെന്ന ചിന്തയായിരുന്നു. എനിക്ക് ധൈര്യം തന്ന ആളാ.  പക്ഷെ ഇന്നലെ വിളിച്ചപ്പോൾ ഭയങ്കര ഡൗൺ ആയതു പോലെ തോന്നി. ഒന്ന് പോയി റീചാർജ് ചെയ്തിട്ട് വരാം..."

അജു തമാശയിൽ പറഞ്ഞു. പക്ഷെ ഗൗരിയ്ക്ക് സങ്കടം വന്നു. 

"ഞാൻ തനിച്ചാവും."

"ആന്റിയ്ക്ക്  day duty തുടങ്ങുവല്ലേ. ഇനി രാത്രി അമ്മയുണ്ടാവുമല്ലോ...."

"ചേട്ടൻ അവിടെ ഇല്ലാത്ത കാര്യം എനിക്ക് ചിന്തിക്കാൻ കൂടി  പറ്റുന്നില്ല ."

"ഒറ്റ ദിവസത്തെ കാര്യമല്ലേ ഉള്ളു മോളു  പിന്നെ ഞാൻ ഇങ്ങോട്ട് തന്നെയല്ലേ വരുന്നേ."

"എങ്കിൽ ഞാനും  പൊന്നോട്ടേ. കൂടെ? "

"കൊണ്ട് പോകണമെന്ന് ആഗ്രഹമൊക്കെ ഉണ്ട്. സമയമാവട്ടെ."

"അജുവേട്ടൻ പോകുന്ന കാര്യം ചിന്തിച്ച്  എന്റെ നെഞ്ചൊക്കെ വേദനിക്കുവാന്നെ ."

"ആണോ. എങ്കിൽ ഞാൻ വന്നു തലോടി തരട്ടെ? "

"വാ."

"അമ്പടി...... അതൊന്നും വേണ്ട എന്റെ കൊച്ച്  നല്ല കുട്ടിയായിട്ട് ഉറങ്ങിക്കോ. "

"എങ്കിൽ ഞാനങ്ങോട്ട് വരട്ടെ? "

"നിനക്ക് വട്ടായോ ? "

"ആയതാണോ . ആക്കിയതല്ലേ. എന്നിട്ട്  ഒന്നുമറിയാത്ത പോലെ സംസാരിക്കുന്ന നോക്ക്. "

അജുവിന്റെ കുസൃതി ചിരി ഗൗരി കേട്ടു. അവൾ ശാഠ്യം പിടിച്ചു. 

"ഇങ്ങോട്ട് വാ അജുവേട്ടാ....നമുക്ക് ഇന്നലത്തെ പോലെ കട്ടനൊക്കെ കുടിച്ച് കുറച്ചു നേരം ഇവിടെ ഇരിക്കാന്നേ...ഉറക്കം വരുമ്പോൾ പൊയ്ക്കോ."

"ആഗ്രഹമില്ലാഞ്ഞിട്ടാണോ . പക്ഷെ കുറച്ചു നേരം നിന്റെ അടുത്തിരുന്നിട്ട് പിരിയുന്ന ആ ഒരു സമയമുണ്ടല്ലോ.... താങ്ങാൻ പറ്റുന്നില്ലടി. എന്റെ ഹൃദയം മുറിയുന്ന വേദനയാ. ആ വേദന മാറാൻ പിന്നെയും   മണിക്കൂറുകളെടുക്കും. നിനക്കറിയോ. ഇന്നലെ ഞാൻ ഉറങ്ങീട്ടില്ല. തിരിഞ്ഞും മറിഞ്ഞും കിടന്നു നേരം വെളുപ്പിക്കുവാരുന്നു....."

"അതാ എന്റെയും അവസ്ഥ. "

"വേണ്ടാത്ത ചിന്ത ഒന്നും തോന്നല്ലേ ദൈവമേ എന്ന് പ്രാർത്ഥിച്ച്  എന്റെ  കുട്ടി ഉറങ്ങിക്കോ."

"ഉറക്കം വരണ്ടേ...."

"എങ്കിൽ ഞാൻ ഒരു പാട്ട് പാടി തരട്ടെ. പാട്ട് കേട്ട് ഉറങ്ങോ ? "

"അജുവേട്ടന് പാടാനൊക്കെ അറിയോ? "

"പിന്നേ.... എന്റെ പാട്ട് കേട്ടാൽ യേശുദാസ് ഡിസ്ട്രിക്ട് വിടും. "

"ചുമ്മാ.... എങ്കിൽ ഒരു പാട്ട് പാടിക്കേ."

"നിനക്കിഷ്ടമുള്ള  ഒരെണ്ണം പറഞ്ഞോ."

"പറയട്ടെ ? "

"പറയ്. എനിക്ക് അറിയുന്നതാണോന്ന് നോക്കട്ടെ. "

"എനിക്ക്  എത്ര കേട്ടാലും മതി വരാത്ത song ആണ് . Summer in bethlehem ലെ ഒരു രാത്രി കൂടി വിട വാങ്ങവേ....."

"പൊളിച്ചു..... നമ്മുടെ രണ്ടു പേരുടെയും ടേസ്റ്റ് ഏകദേശം ഒന്നാണല്ലോ മുത്തേ... "

"അതെന്താ. "

"എന്റെയും favorite സോങ് ആണിത്. ഇടയ്ക്ക് കുറേ നാൾ എന്റെ caller tune വരെ ഇതായിരുന്നു. "

"Ok. അപ്പോൾ തുടങ്ങിക്കോ."

കണ്ഠശുദ്ധി വരുത്തി അജു പാടി തുടങ്ങി. തന്റെ പ്രണയിനിയ്ക്ക് വേണ്ടി നല്ല ഫീലോടെ...  

"ഒരു രാത്രി കൂടി വിടവാങ്ങവേ.... 
ഒരു പാട്ടു മൂളി വെയിൽ വീഴവേ.... 
പതിയെ പറന്നെന്നരികിൽ വരും..... 
അഴകിന്റെ തൂവലാണ് നീ..................!

( തുടരും )